Sa géographie fait son histoire...
Enserrée dans un corset de collines dont le massif des calanques, la ville étire ses 57 km de façade le long de la Méditerranée. Le soleil est un attrait de son cadre de vie agréable. Marseille est un lieu d’habitat prédestiné depuis 28 000 ans comme en témoignent les peintures pariétales paléolithiques de la Grotte Cosquer.

Accueillante, cette terre a su retenir les hommes du néolithique (VIe-Ve millénaire avant J.-C.), des premiers paysans-éleveurs dont la présence a été mise en évidence lors de fouilles près de la Porte d’Aix en 2006-2007.

David Dellepaine, Affiche du 25e centenaire de la fondation de Marseille - Collection Musée d'Histoire de Marseille

Au fil des siècles, la trame urbaine s’est développée autour du Vieux-Port, plan d’eau lové dans la calanque du Lacydon où des marins grecs venus de Phocée en Asie mineure fondèrent la cité en 600 avant J.-C. Vouée au négoce dès sa création, Massalia élargit son aire commerciale en implantant des comptoirs (Hyères/Olbia, Antibes, Nice). Emporium romain au IIIe siècle avant J.-C., assiégé par Jules César en 49 avant notre ère, son esprit d’indépendance lui permet de maintenir ses prérogatives de ville libre et de développer son commerce en Méditerranée.